MEGALITISMO

En esta entrada haremos una breve introducción a lo que es el megalitismo para determinar qué significa este fenómeno sociocultural e ir viendo los diferentes tipos de enterramiento que se han dado a lo largo de la prehistoria y la protohistoria.

El término megalitismo proviene del griego “mega” (grande) y “lithos” (piedra) y se aplica al conjunto de construcciones prehistóricas realizadas con grandes piedras, denominadas megalitos. Estos megalitos han sido emplazados en el suelo sin ningún tipo de mortero ni de cemento. Y este término aparece a finales del s. XIX, en los inicios de la Prehistoria, y se relacionaba con la Astronomía, sobre todo con el mundo oriental, en concreto con Egipto, considerado la cuna de la Humanidad. El estudio de este fenómeno en esta época, sobre todo en la Península Ibérica, estaba a cargo de eruditos y aficionados, por lo que no existe un análisis histórico de estas construcciones.

A lo largo de los años, la interpretación de estos monumentos ha sido muy diversa y variopinta, y, por supuesto, ha dado lugar a varias teorías sobre su génesis, como las teorías orientalista y occidentalista. Todo este fenómeno del megalitismo siempre ha estado envuelto en una incógnita, difícil de entender, pero hay que decir que todo este tipo de construcciones se encuentra dentro de una dialéctica del pensamiento y de un modo de concebir e interpretar la muerte.

Será a raíz de la aplicación del C14 y de nuevos métodos de datación, que nos darán las claves y fechas sobre el origen de estas construcciones, donde se ha determinado, en términos generales, que provienen de la costa atlántica europea y que sus dataciones abarcan desde el VI milenio hasta el II milenio en el ámbito europeo, lo que nos indica un cambio en los modos de vida de las sociedades prehistóricas. Inicialmente, las sociedades cazadoras-recolectoras ya enterraban a sus muertos en fosas individuales, sin que quedaran evidencias de estructuras pétreas. Digamos que el megalitismo atraviesa una serie de cambios en sus planteamientos, desde las teorías difusionistas y la arqueología procesual hasta nuestros días.

Según las últimas investigaciones, se determina que este fenómeno cultural surge de las sociedades bien neolíticas o mesolíticas locales (algunos datos se remontan incluso a las sociedades cazadoras-recolectoras del epipaleolítico) que adoptaron los mismos patrones de construcción que las sociedades agrícolas-ganaderas de la costa atlántica; es decir, en determinadas zonas con registros neolíticos, no se aprecian discontinuidades en su cultura material. 

Megalitismo en Europa y en el norte de África. Celtiberia.net

Estos monumentos megalíticos de la costa atlántica se construían teniendo en cuenta una serie de parámetros; uno de ellos, y el más característico, es su emplazamiento, es decir, el lugar elegido. Este tipo de construcciones no se realizaba al azar, sino que hay que determinar, en su estudio, un análisis de distribución, lo que nos llevará a una caracterización del paisaje donde se asienta el monumento. El material que se utiliza en estas construcciones es el gran ortostato, que suele ir acompañado de una ornamentación simbólica.

También hay que destacar, en su disposición, la construcción de la cámara funeraria y del corredor; en algunos de ellos están presentes las hogueras. Su distribución está relacionada con los conocimientos de astronomía. Una vez terminados la cámara funeraria y el corredor de acceso, se daría paso a la construcción del túmulo, que cubriría toda la estructura con tierra. Normalmente, la entrada a la galería suele aparecer abierta o bien se realiza en madera, con la intención de reutilizar el sepulcro para varios cadáveres. Para señalizar el lugar de enterramiento, se solía colocar un menhir (piedra de gran tamaño, hincada en el suelo y colocada en posición vertical).

En general podemos decir que el fenómeno megalítico es muy amplío y complejo, aún quedan muchas preguntas en el aire que desde la investigación arqueológica no se les ha dado una respuesta pero, lo que sí parece evidente, según los estudios realizados hasta la fecha, es que el Megalitismo no debe de ser concebido como un estudio de estructuras de megalitos sino como el estudio de los modos de vida de las sociedades que lo construyeron.

Dolmen de Poulnabrone. Irlanda.

Vídeo ilustrativo editado por la Junta de Andalucía:

http://www.juntadeandalucia.es/educacion/mediva/index?id=7a002f3d-7cea-11e2-9f2b-e1a293dddfa3