El arqueólogo Miomir Korac, director del proyecto romano Viminacium, estaba trabajando
en dicho yacimiento,
en Kostolac, al este de Serbia, cuando los trabajadores de la mina de carbón,
Drmno, aledaña al lugar, le informaron de la presencia de restos fósiles en el
lugar.
Los restos óseos corresponden a siete mamuts
lanudos, Mammuthus primigenius,
que se extinguieron hace unos doce mil años, y se encontraban a 20 metros de profundidad.
Los Mammuthus es un género extinto, de mamíferos
proboscídeos, pertenecientes a la familia Elephantidae.
La especie más conocida es el mamut lanudo, y se han registrado fósiles en
Norteamérica, Eurasia, África y en Europa.
Son de gran tamaño y en algunos
casos suelen ser superiores a los elefantes modernos. Los ejemplares más
antiguos conocidos, hasta la fecha, datan de sedimentos, de aproximadamente 250.000 años de
antigüedad, de la Glaciación de Riss.
Los mamuts lanudos se caracterizan por su
pelo, especialmente espeso, sus pelos podían llegar a medir hasta 90 centímetros, de longitud. Otra adaptación, al clima glacial, de su hábitat era una capa de
grasa, que en ocasiones, medía 9 centímetros de grosor. Desaparecieron a finales
del Pleistoceno.
Para Milos Milivojevic, miembro del
Museo de Ciencias Naturales de Belgrado, afirma que el yacimiento se encuentra
en lo que era el delta del río Morava, en la era prehistórica, por eso, él baraja
dos hipótesis ante dicho hallazgo, por una parte considera que una catástrofe
acabó con todos los mamuts, en el mismo lugar, o bien se trata de un cementerio de mamuts.
Si se determina, esta última hipótesis, se demostraría que los mamuts hacían
largos viajes migratorios, a fin de terminar sus vidas en un lugar determinado.
Y dicho hallazgo no es único en el lugar, ya que en el año 2009, se descubrió una hembra de mamuts que fue bautizado con el nombre de
Vika, pero este ejemplar, se encontraba a 27 metros de
profundidad y media cuatro metros de largo, cinco de ancho
y pesaba más de diez toneladas.
Fue uno de los pocos hallazgos, de la especie de
Mammuthus meridionalis, originarios
de África, que se recuperaron entero y muy bien conservado, apenas presentaba
daños en el cráneo y en los colmillos, lo que demuestra que no hubo importantes
movimientos tectónicos en la zona, al menos en un millón de años.
El mamut meridional fue la primera
especie en abandonar África para llega a Eurasia, esta especie de mamuts vivía
en las regiones de bosque abierto y se alimentaba de hierbas y hojas. Era más
grande que los elefantes actuales, con una altura de 4 metros y un peso de 10
toneladas.
