En
el noreste de Siberia, el hielo se funde a una gran velocidad y los buscadores,
de fósiles de marfil, aceleran sus
hallazgos.
Estos
espacios del Ártico que aún tienen permafrost, están generando una gran
información para reconstruir los ambientes del pleistoceno, y en estos lugares,
se han recuperado en los últimos años, una gran cantidad de cadáveres de
animales congelados de la última glaciación, como son los mamuts, caballos,
bisontes, rinocerontes lanudos…
Cómo
se recuperan sus cuerpos completos esto nos permite estudiar sus rasgos
morfométricos y su ecología.
Ésta
vez, le ha tocado a una hembra de alondra cornuda (Eremophila alpestris) congelada, que se encontraba en el
permafrost.
Fue descubierta, en el año 2018, a 7 metros de la superficie
y en perfecto estado de conservación, a pesar de su pequeño tamaño, se ha
podido realizar diferentes estudios de análisis genéticos, como es la
reconstrucción de su genoma mitocondrial y su datación, por radiocarbono, ha generado una aproximación
de 44-47 Ka BP.
El
material genético ha determinado que puede ser un ancestro de las dos
subespecies de alondras, que viven actualmente en el noreste de Rusia y en
Mongolia.
Esta
especie, normalmente, vive en hábitats abiertos, como el ambiente estepario
que existía en Siberia en ese momento.
La
gran importancia de este hallazgo es que es la primera vez que se encuentra un
ave, casi completa, en depósitos de permafrost del pleistoceno tardío, aparte del gran
valor que supone para el estudio del impacto del cambio climático en las
especies, y de sus poblaciones, pero sobre todo su interés radica en que se
obtiene una secuenciación completa de su ADN.
Referencia:
- N.
Dussex et al, 2020: Los análisis
biomoleculares revelan la edad, sexo y la identidad de especie de una carcasa
de ave del Pleistoceno casi intacta. Communication
Biologi, 3.
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| Las orillas del río Indigirka, cerca de donde se halló la alondra de la edad del hielo. Foto: Love Dalén |
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| Vista ventral de la alondra recuperada en el permafrost. Se observa las patas en muy buen estado de conservación. Foto: Love Dalén |
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| Vista dorsal del ave en perfecto estado |
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