En el mes de julio de 2016,
debido al deshielo del permafrost, se encontró un cachorro momificado de un
antiguo lobo gris (Canis lupus), en
Canadá.
Aclarar que, el permafrost es
la capa de hielo que cubre, permanentemente, los niveles más superficiales del
suelo, en las regiones frías y próximas a los glaciares; debido al
calentamiento global se están derritiendo, pero éste proceso implica la
liberación de metano y dióxido de carbono, a la atmósfera. Digamos que si el
gas metano escapara a la atmósfera de forma masiva sería el fin de nuestro
planeta. Por eso, el hallazgo de estos restos del permafrost, es un arma de
doble filo, porque, por un lado, nos sirven para que la ciencia avance en restablecer
el conocimiento de especies del pasado, pero, por otro lado, nos indica cuánto
se está calentando nuestro planeta; y hay que tomar medidas.
El hallazgo de éste cachorro, fue debido a un minero que estaba buscando oro, en la zona de Klondike, Yukón, Canadá. Esta semana han sido publicado, en la revista Current Bioligy, los resultados de los análisis morfométricos, isotópicos y genéticos, de éste animal, que revelan los detalles de su apariencia, relaciones encontradas con otros lobos y su ecología. Se trata de una loba gris del pleistoceno, su cuerpo se encontraba en perfecto estado de conservación, ha mantenido los colmillos, piel y estómago; se estima que tenía una edad entre seis y siete semanas.
Según la datación por
radiocarbono AMS revela que vivió y murió entre 56.000 y 57.000 años; cuando la
zona atravesaba un período interglacial.
Los fósiles de los lobos
grises son comunes de Alaska y Yukón, lo que indica que desempeñaron un papel
ecológico, en la región, como carnívoros prominentes.
Según los estudios de su dieta
indica que se alimentaban de salmón y otros pescados de la zona, los análisis
de isótopos de nitrógeno establecen que la cría no murió de hambre, sino que,
quedó atrapada en su guarida, excavada en el sedimento, cuando la entrada se
derrumbó quedó apresada y enterrada en el permafrost.
Del examen genético se desprende que la cría descendía de los lobos grises de Siberia, Rusia y Alaska, pero no tiene relación con los lobos actuales de Yukón; por lo que indica que, los lobos grises de la zona se extinguieron y fueron reemplazados por lobos de América del Norte.
Referencia:
- - Julie Meachen et al., 2020: “A mummified Pleistocene gray wolf pup (Canis lupus) from Yukon, Canadá.”. Current
Biology Magazin.
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| Foto: Government of Yukón. |
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| Foto: Government of Yukón. |
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| Lobos grises actuales de Canadá |
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