La Hispania romana instauró un verdadero sistema de
ciudades y territorios rurales unidos por una densa red de carreteras, además
de puertos marítimos y fluviales. Complutum se originó en una acrópolis
en lo alto del Cerro de San Juan del Viso, en el s. I a. C; pero su desarrollo
principal se produjo en la vega del río Henares, s. I d. C; aunque su papel se
fortaleció a partir del s. III d. C.
Fue descubierta gracias a la ampliación y ensanche de la
población de Alcalá de Henares (Madrid), dónde dieron origen las primeras
excavaciones (1979-1974), y se asienta sobre un poblado calcolítico y conserva
todas las estructuras de una auténtica y avanzada ciudad romana. La ciudad se
construyó en la época de Augusto y, sufrió varias remodelaciones, en época de
Claudio y Nerón; fue abandonada en el s. IV d. C y, posteriormente, sufrió el
expolió y reutilización de material constructivo. Conserva todo el diseño
urbano típico de las grandes ciudades romanas con calles rectas sobre
cuadrículas ordenadas, pórticos, foros, termas públicas, basílicas, casas
privadas, cloacas, fuentes, santuario urbano, foro y regio II (barrios
centrales), documanos, auguraculum, Casa de los Grifos, Casa de Hippolytus,
casas señoriales como la de Baco, Leda, Cupidos, Marte, Atrio, Lucena…
La Casa de los Grifos es una de las estancias mejor
conservadas del yacimiento, es una ventana abierta a la vida cotidiana romana y
señorial. Su planta completa de la domus nos muestra la arquitectura doméstica,
los ajuares empleados por sus habitantes y sobre todo la rica decoración
pictórica que adornaba la mayoría de las estancias de la casa.
La casa tiene un peristilo organizado en torno a patio
central rodeado por un pórtico (peristylum) y en torno al cual se
desarrollan las distintas estancias. El jardín porticado, con una fuente
central, estaba rodeado de estancias con diversas funciones: estancias de uso
personal, locales comerciales, bar de comida rápida, fábrica de metales y vidrio.
En Complutum hay testimonios de una intensa actividad
agrícola y ganadera. La actividad agrícola se basaba en el cultivo de cereales,
como el trigo y cebada, las legumbres y las verduras. Eran básicos los cultivos
de la vid y del olivo. La cabaña ganadera consistía en bueyes, vacas, ovejas,
cabras, cerdos, caballos asnos y gallinas. Además de los recursos marinos y las
factorías de salazones en la costa, pero en las áreas fluviales se practicaban
las diversas técnicas de pesca, como la caña y el anzuelo hasta las redes.
Complutum es ciudad
Patrimonio de la Humanidad desde 1998 y Bien de Interés Cultural de la
Comunidad de Madrid, desde 1992.
En este yacimiento se han realizado varias tesis doctorales
que ha servido para conocer el rico urbanismo que presenta el yacimiento,
desarrollado en 60 Ha. La primera la llevó a cabo Dimas Fernández Galiano en
1984 y puso de relieve la rica vida privada de las domus del interior de la
península, en los s III y IV d. C. Después se leyeron las de Sebastián Rascón y
Ana Lucía Sánchez que estudiaron las Casa de los Grifos y Casa Hippolytus.
