Terminó sus estudios de
licenciatura en Geografía e Historia en 1983 en la Universidad de Cádiz y su
tesis doctoral se tituló “El Campaniforme en Andalucía Occidental”.
Su carrera investigadora ha
abarcado varias temáticas: sociedades cazadoras-recolectoras, etnografía
cerámica, el arte postpaleolítico, el fenómeno megalítico, estudios de
prehistoria reciente en los ámbitos atlántico y mediterráneo occidental y
central.
En el año 2004 formó el grupo de
investigación del Plan Andaluz de Investigación, Desarrollo e Innovación
(HUM-812) y obtuvo numerosas direcciones de proyectos de investigación y de
excavaciones.
También puso en valor el Centro
de Interpretación de Cádiz Prehistórico en 2007. Benalup-Casa Viejas fue el
lugar elegido para su emplazamiento. El edificio alberga una exposición
ilustrativa de diversos elementos característicos de esta época histórica. Un
trabajo en el que María le dedicó mucho tiempo, tanto en las labores de
museografía como en toda la labor de difusión y divulgación del rico patrimonio
que guarda toda la zona, y en su afán y lucha por conservarlo y protegerlo. Fue
en este lugar donde, a principios del siglo XX, se descubrieron las pinturas
rupestres de la cueva del Tajo de las Figuras, muy cerca de la Laguna de la
Janda. Esta labor continúa con sus compañeros de equipo.
En el año 2014, María fundó la
Asociación Fajjara en el ámbito de la prehistoria, la arqueología, la
antropología, el paisaje cultural y la sociología, entre otras disciplinas. Es
una organización asociativa y sin ánimo de lucro. A lo largo de estos años, se
han organizado exposiciones en diferentes localidades de la provincia con el
objetivo de divulgar la actividad alfarera de las mujeres rifeñas, mejorar sus
condiciones económicas y sociales y preservar el valor cultural y antropológico
de la tradición amazighen. Este tipo de alfarería es único; su uso es
doméstico, ya que son las mujeres las que fabrican sus propios recipientes para
cocinar, recoger y almacenar agua y alimentos, así como vajillas de consumo y
de aseo personal, sin olvidar las actividades meramente decorativas.
En 2014, también fue premiada
como Académica de Número de la Academia Andaluza de la Historia y, en 2020,
obtuvo el premio a la Implicación Social de la UCA, otorgado por el Consejo Social
de la UCA.
Una de las excavaciones quizás
más significativas para María fue la del Tholos de Peñarroyo: arte y megalitos.
Estudio de las necrópolis megalíticas y su vinculación con las manifestaciones
rupestres en el entorno de la antigua laguna de la Janda (Benalup-Casas Viejas,
Alcalá de los Gazules, Vejer de la Frontera, Barbate y Tarifa) desarrollado
entre 2019 y 2020; supuso la realización de un trabajo único en la provincia y
un avance en el conocimiento del megalitismo, dado los hallazgos encontrados de
restos antropológicos y la presencia de adornos de plata que sitúan la
presencia de este metal en fechas muy tempranas en Andalucía occidental. Su actividad científica ha sido muy prolífica, con siete tesis doctorales dirigidas y cuatro en proyecto.
María era una mujer que ofrecía
soporte a la persona que lo necesitaba, compartiendo su conocimiento,
polifacética, y entusiasta con todo lo que emprendía y muy entregada a su
trabajo, lo mismo te podía dar una conferencia sobre cerámica indígena, de
megalitismo, de arte rupestre, de los paisajes sagrados como de las primeras
sociedades agrícolas, se entusiasmaba hablando de las aves representadas en el
Tajo de las Figuras, como de la representación del cosmos en las rocas.
Tuvo una vinculación especial con
el Ayuntamiento de Benalup por su labor desarrollada en este término, por poner
en valor su rico patrimonio megalítico, por su apuesta por valorar la cueva del
Tajo de las Figuras y por su riqueza pictórica en figuras humanas,
representaciones de animales, tanto aves como mamíferos, y signos. Quizás su
asignatura pendiente, que ha quedado por hacer, es ver puesta en valor esta
cueva, pero sus compañeros de equipo lo conseguirán por el trabajo, el empeño y
el cariño que María siempre mostró por este patrimonio.
Referencias:
-Isabel Cáceres: https://solohuesos-isabelcaceres.blogspot.com/2022/12/el-centro-de-interpretacion-cadiz.html
