La
tafonomía, como disciplina, se utiliza fundamentalmente en el campo de la Geología y la Paleontología; sin embargo, en las últimas décadas se ha aplicado en el ámbito de las investigaciones arqueológicas.
Como
ya se ha comentado en posts anteriores, la persona que definió la tafonomía fue el paleontólogo ruso J. A. Efremov en 1950.
Entre
los estudios tafonómicos debemos tener en cuenta dos procesos que comienzan con la muerte y/o la producción de un organismo y terminan con el enterramiento final y la ordenación de los restos del
animal en un paleosuelo.
Uno
de estos procesos es el que sufren las entidades una vez que llegan a su
enterramiento final o destrucción total, es decir, la fosilización, que se conoce como fosildiagénesis. Y el otro es la Bioestratinomía, que se ocupa de los procesos que tuvieron lugar mientras las entidades producidas estuvieron al descubierto, referidas tanto a animales como a vegetales; es decir, qué acontece desde que se produce o muere un animal, qué fenómenos ocurren en la biosfera que los afecten y qué influencia tendrán en su estado actual.
La
primera persona en acuñar este término fue el paleontólogo J. Weigelt, en 1927, quien lo definió como biostratonomía para determinar la orientación y disposición de los restos fósiles encontrados en ambientes naturales y así su significado paleobiológico.
Pero
fue a partir de 1928 cuando Richter unió varios términos para describir los diferentes procesos ocurridos tras la muerte y el enterramiento de los organismos y, en concreto, definió la bioestratinomiía como el estudio del modo en que eran
enterrados los organismos.
En
los últimos años, autores como S. Fernández López, A. K. Beherensmeyer, S.M. Kidwell, Andrews, Renzi, etc., han considerado la Bioestratinomía como un sistema conceptual de la tafonomía, quedando adscrita tanto a la paleoecología, paleobiogeografía, biocronología como a la evolución. Y, por tanto, ha pasado a
ser una ciencia con sus propios objetivos, método y conceptos.
En
el campo de la arqueología, la Bioestratinomía se considera el estudio de los procesos tafonómicos que ocurren desde el momento en que se produce un resto susceptible de convertirse en fósil hasta su
enterramiento. Entre ellos , podemos destacar: la descomposición, la fragmentación, la desarticulación, la bioerosión, la necrocinesis, la disolución, etc.
Además, nos pueden dar información sobre las causas de muerte del organismo, el tipo de transporte que sufrió hasta su enterramiento y el tipo de sedimentación del medio en el que se encuentran.
