OCVRI

En pleno Parque Natural de la Sierra de Grazalema,  a apenas dos kilómetros de la localidad de Ubrique, se encuentra la ciudad romana de Ocvri.  Uno de los yacimientos más representativos y exclusivos del mundo íbero-romano  en la Sierra de Cádiz.

Las primeras referencias de las que disponemos sobre este yacimiento se remontan al s. XVIII cuando el ubriqueño Juan Vegazo adquirió los terrenos y, llevó a cabo las primeras intervenciones de extracción de piezas arqueológicas,  donde incluso se construyó su propia casa para estar a píe de lo que se había convertido en su pasión u obsesión dependiendo de los ojos con los que se mire.

Gracias a los trabajos de este entusiasta de la “arqueología” del momento, hoy día se conservan dos epígrafes destinados a los emperadores Antonio Pío y Commodo, donde nos ha quedado constancia del nombre de la ciudad. Parece ser que todos los objetos recuperados por Vergazo han desaparecido en la actualidad, incluido su cuaderno de campo.

Para el arqueólogo Luis Javier Guerrero Misa, a partir de las investigaciones realizadas en el yacimiento, la ciudad de Ocvri fue un “oppidum” (se designa con este término latino a una ciudad fortificada situada en un lugar elevado), fundada hacia el s. VIII a. C, primero como ciudad ibérica y posteriormente fue latinizado, como municipio romano, y  adquirió su máximo esplendor en el s. II d. C y se abandonó en el s. III d. C, coincidiendo con el resto de ciudades romanas de la zona.

Debido a que esta ciudad estaba emplazada en un cerro, Salto de la Mora, su urbanización se realizó con base en la orografía del terreno, distribuida en terrazas. Su parte más alta la conformaban los edificios públicos más representativos, como las termas, que constituyen una gran construcción urbanística donde se conservan las canalizaciones, piletas, restos de piscina, etc. 

En esta zona se han realizado más intervenciones arqueológicas y hay que esperar nuevos controles para determinar su funcionalidad. Cerca de aquí se encuentran otro de los edificios públicos más representativos de la ciudad, su foro, así como una gran cisterna o aljibe para el almacenaje de agua y restos de una vivienda donde se conservan tres de sus habitaciones.

En la zona sur, donde el terreno es más amplio y está más aterrazado, se encuentran la mayor concentración de viviendas, la zona industrial y también otros aljibes. El tema del agua es fundamental, en este asentamiento, por la ubicación del mismo en un cerro.

La ciudad solventó este problema con la construcción de una serie de cisternas, actualmente  se conservan en buen estado cuatro grandes  cisternas de forma rectangular con esquinas redondeadas y una quinta en forma de “L”, que se localiza en la zona de las termas. Además de estos depósitos, posiblemente disponían de un acueducto que traía agua desde manantiales de Benaocaz, a través de cañerías de plomo.

En la zona norte de la ciudad, se encuentran las dos estructuras, para mí, más representativas del yacimiento, una es la necrópolis localizada fuera de la ciudad amurallada como establecía los cánones sanitario romanos, con su monumento funerario más emblemático: El Mausoleo/Columbario, con una distribución de planta rectangular y elaborada con sillares cuadrados de piedra caliza de la zona. 

En su interior, en uno de los laterales, se conservan en la pared las hornacinas (loculi), de arco rebajado y dovelas, donde se colocaban las urnas de incineración, y una serie de hornacinas más grandes y profundas para esculturas o imágenes de dioses venerados, o bien, para las ofrendas de los familiares.

Otra de las construcciones que más conmueven de este yacimiento es su Muralla Ciclópea, posiblemente de origen púnico, y, según demuestran las excavaciones, fue restaurada tanto en época ibérica como en la romana. En el lienzo que aún se conserva de esta muralla se observan varias técnicas arquitectónicas: una parte elaborada sin mortero a “hueso” y otra con sillares. A pesar de que estos restos murarios se encuentran muy afectados por la vegetación arbustiva que ha proliferado a lo largo de los años, parece que la muralla circundaba toda la ciudad y tenía dimensiones bastante considerables: unos 5 metros de altura y unos 2 metros de anchura.  Cuando se realizaron las tareas de limpieza, se extrajeron elementos de cornisa y de dintel, lo que indica que posiblemente la muralla debió tener una gran puerta de entrada a la ciudad. La construcción de esta gran muralla turdetana obedeció más a unos intereses de prestigio de la ciudad, como se viene determinando en las actuales investigaciones del mundo íbero, y no a unos vínculos de origen militar o defensivo como sería más propio de la cultura romana.

En general podemos determinar, a través de los restos que se han encontrado, que nos encontramos ante una ciudad importante y exclusiva del mundo romano, en el sur peninsular, rodeada por una considerable muralla, donde se llevaron a cabo obras de infraestructuras que han perdurado hasta nuestros días, entre ellas, tenemos los depósitos de agua (cisternas), necrópolis, termas públicas, enterramientos en fosa, restos de viviendas, fuentes, mausoleo, muros perimetrales, calzada…

Posiblemente la mayor intervención, tanto arqueológica como puesta en valor, que ha sufrido el yacimiento ha sido la realizada entre los años 1997-2004, a través de la Escuela Taller “Foro Arqueológico”, y el Proyecto Arqueosierra, formado por un grupo de jóvenes arqueólogos/as que llevaron a cabo una serie de actuaciones de limpieza, construcción de infraestructuras turística, obras de consolidación de muros, caminos interiores, señalizaciones, vallados, excavaciones de urgencia, etc.

Después de unos años de completo abandono, como digo, la nueva corporación municipal ha llevado junto con la Diputación, un nuevo Plan Provincial de Promoción Económica Turística (2012-2015), donde se han incluido trabajos de excavación de apoyo a la restauración y consolidación de la Muralla Ciclópea, y la reconstrucción en 3D del yacimiento, iluminación y colocación de nuevos carteles explicativos en las diferentes zonas, así como, la incorporación del código QR, que es una aplicación digital que te permite a través del móvil, seguir las explicaciones de lo que estemos viendo en cada momento.

A pesar de que los últimos años, el yacimiento ha sufrido un enorme deterioro por  falta de inversión en su mantenimiento, hay que FELICITAR a la corporación actual del Ayuntamiento de Ubrique, por llevar a cabo una intervención y puesta en valor del mismo para el disfrute y conocimiento del público en general, de lo que es la ciudad de Ocvri, así como, la apertura de un Centro de Interpretación de la Historia (C.I.H.U), situado en la antigua ermita de San Juan de Letrán. Aquí podemos observar las piezas arqueológicas recuperadas en el yacimiento, como, por ejemplo, cerámicas a mano de finales de la primera Edad del Hierro (s.VI-V a. C.), así como cerámicas ibéricas, turdetanas y romanas. Así como, una excelente colección de objetos y adornos elaborados en hueso. Y también, valorar la iniciativa de apertura de un museo arqueológico para la localidad. Ubrique no debe ser conocida sólo por sus artículos de piel, sino también, por su patrimonio histórico, que es muy valioso y con unas características propias que no se ven reflejadas en las demás ciudades de la época.

También FELICITAR al compañero, Luis J. Guerrero  y a sus colaboradores, por el magnífico trabajo llevado a cabo para la puesta en valor del  yacimiento; por habernos  trasmitido su pasión y entusiasmo con los nuevos datos aportados en las excavaciones realizadas y por la apertura de la exposición, sobre el mismo en el Centro de Interpretación de la Historia, y deleitarnos con sus explicaciones todos los entresijos llevados a cabo en el yacimiento, desde sus inicios en 1792.

Centro de interpretación de la Historia de Ubrique

Mausoleo

El arqueólogo  Luis Javier Guerrero Misa y lienzo de la Muralla Ciclópea

El foro

Estructuras de las termas

Fuente de Minerva

ZOOARQUEOLOGÍA: Las hienas

Los adjetivos, más comunes, con los que siempre nos referimos a estos animales son los de repugnante y rastrero, que les vienen atribuidos por su aspecto físico;  su cariz rastrero es porque sus patas traseras son más cortas que las delanteras, unido esto al talante de su pelaje, provoca una cierta repugnancia con sólo escuchar su nombre. Sin embargo, poseen unas cualidades excepcionales como son la fuerza de sus mandíbulas, para triturar huesos, y su inteligencia.

Las hienas pertenecen a la familia de Hyaenidae, por su filogenia son cercanos a los félidos, con los que se les trata de afiliar, y también se les asocia a los cánidos, sin embargo, son mamíferos carnívoros separados, con su propia evolución en el reino animal.

Hay una gran variedad de hiénidos, que han poblado Eurasia, que van desde la Adcrocuta, pasando por la Protictitherium, Chasmaporthetes hasta la Pachycrocuta y Crocuta, estas últimas presentes en la Península Ibérica. 

La primera especie que hace su aparición en la Península, durante el Cuaternario, es la Pachycrouta brevirostris. Su registro fósil se extiende durante el pleistoceno inferior-medio. Su tallaje es el mayor de las especies de hienas. Podía pesar alrededor de 150 kg y medir un metro.

Las podemos considerar como la especie más depredadora, de la megafauna de la época, por la fuerza que transfiere sus mandíbulas que podían triturar los dientes y los huesos más duros de sus presas (cráneos, mandíbulas, patas..), así como, los huesos de animales, de gran tamaño, como elefantes, rinocerontes, etc.

Reconstrucción de un cráneo de hiena gigante de Jordi Mestre

Debido a su corpulencia no eran animales ágiles, de ahí, que no se les considerasen cazadores, sino, más bien carroñeros, competían con los demás carnívoros por las presas abatidas y, posteriormente, transportaban los restos de los herbívoros a sus cubiles, para alimentar a sus crías, y como disponían de unas potentes mandíbulas trituraban las extremidades para obtener la médula. Sus dientes y mandíbulas podían cortar perfectamente la carne y posteriormente triturar sus huesos, pero además, estos animales tienen su sistema digestivo bastante desarrollado para sus menesteres, sus ácidos gástricos son tan fuertes que pueden digerir sus presas enteras para regurgitarlas posteriormente, como los pelos, cuernas, pezuñas…  Como vemos, son bastantes selectivas y comen animales, en mal estado, que tampoco les afectan mucho a su sistema bacteriano, por lo que son unas estupendas carroñeras y limpiadoras de ecosistemas.

Esta especie está representada en varios yacimientos; uno de ellos es Venta Micena (1,5-1,6 Ma), que se formó en un entorno de charcas, en las inmediaciones de un lago salobre y poco profundo, que cubría una gran extensión de la cuenca de Baza. Dadas las características del terreno, se han podido conservar los restos esqueléticos de las presas cazadas por los grandes carnívoros, que posteriormente han sido carroñeados por las hienas.

Debido a los trabajos llevados a cabo, en el yacimiento, se ha podido determinar que estos animales han sido los responsables de generar esta acumulación de restos fósiles y gracias a los estudios tafonómicos y biomecánicos, realizados por B. Martínez y P. Palmqvist, hoy día, podemos conocer sus dimensiones corporales y hacernos una idea de su morfología corporal, debido a que es una especie extinta en los ecosistemas actuales. Cerca de Venta Micena, se encuentre el yacimiento de Fuente Nueva 3, también en Orce (Granada), estudios recientes han determinado la competencia entre hienas gigantes y homínidos  por el aprovechamiento de un cadáver de hembra de elefante (Mammuthus meridionalis), según la interpretación de los autores del estudio, encabezado por Espigares en 2013, el animal había muerto a la orilla del pantano y los homínidos fueron los primeros en apropiarse de las extremidades y cráneo. Las hienas hicieron su aparición, posteriormente, donde terminaron de triturar el resto de la carcasa. Lo que se determina un comportamiento competitivo entre homínidos y hienas.

Otro de los yacimientos paleontológicos, del Plioceno-Pleistoceno, con registros de Pachycrouta brevirostris, de excepcionales características, es el de Fonelas P-1 (Granada), estudiado por A. Arribas, que se formó en un medio sedimentario fluvial, de meandro abandonado, y representa un comedero al aire libre de las  hienas, según se desprende de los estudios tafonómicos.

También, en este mismo enclave, en el yacimiento de Fonelas SCC-1 se han registrado asociados las dos especies de carnívoros carroñeros la Pachycrouta brevirostris y Hyaena brunnea, hiena parda, con una antigüedad de 2,00 Ma. Según el análisis de A. Arribas, la Hyaena brunnea es la única especie conocida del Plio-pleistoceno en toda Eurasia; sólo hay registros en África.

En general, podemos decir que la Pachycrouta brevirostris está presente en Europa hasta el Pleistoceno medio (0,5 Ma) y en la Península se registra en yacimientos como Venta Micena (Granada), Fonelas (Granada), Cueva Victoria (Murcia), Pontón de la Oliva (Madrid), Casa Blanca (Castelló).

Durante el Pleistoceno inferior-medio, hace su aparición en el continente europeo la Crocuta crocuta, hiena manchada, caracterizada por una dentición más pequeña y ya es una cazadora eficaz. Prácticamente, esta especie se encuentra extendida por casi toda la Península, aunque en la zona cantábrica desaparece antes del Paleolítico Superior; no obstante, en algunos yacimientos de la zona norte y de Andalucía permanece hasta el Solutrense y el Magdaleniense. También comparte territorio con la Hyaena hyaena, hiena rayada, que es más pequeña que la hiena manchada; en la Península también está extinta, pero se extiende en la actualidad por África e India. A raíz de la presencia de estas especies durante el Pleistoceno europeo,  entran en juego nuevas pautas en los modelos de subsistencia de los grupos de cazadores, en particular con los hiénidos que coincidieron en un territorio. Hoy en día, con los registros de los que disponemos, se puede determinar la coexistencia en un mismo territorio de  hiénidos y humanos. También se puede determinar cuál ha sido el agente acumulador de los restos óseos presentes en un yacimiento, lo cual hasta ahora ha sido poco estudiado. Con los nuevos hallazgos se van planteando diferentes hipótesis de trabajo, una de ellas, es la alternancia en el espacio de ambos agentes. En otros registros, por ejemplo, se puede observar la posición de cada uno en la cadena trófica. Uno de los trabajos llevados a cabo, en este campo, ha sido el de A. Rodríguez, en la cueva de Maltravieso (Cáceres), donde se plantea dos hipótesis: bien que los Neandertales entrasen en la cavidad directamente a cazar las hienas, en concreto la Crocuta crocuta, para posteriormente ser comidas, como lo atestigua la presencia en el registro de marcas de carnicería, o bien que los Neandertales cazasen y comiesen el cuerpo de las hienas cerca de Maltravieso y los resto llegasen a la cavidad arrastrados por otros carnívoros. Pero hasta que los trabajos en la cavidad, y las investigaciones no prosperen, no se podrá determinar quiénes fueron los primeros competidores en los ecosistemas y se desmitificará el hecho de que las hienas eran los grandes competidores, en la cadena trófica.

En la Península tenemos registro fósil de Crocuta crocuta, en los yacimientos de Atapuerca (Burgos), Cueva de Maltravieso (Cáceres), Valle de Lozoya (Pinilla del Valle, Madrid), Sima de Abraham (Pliego, Córdoba), Cueva de la Griega y Cueva Puerta de la Villa (Segovia).

Durante el Pleistoceno Superior tenemos la Crocuta crocuta spelaea, conocida como hiena de las cavernas; fue la última población de esta especie que pobló la Península; desapareció en Europa occidental entre 14.000 y 11.000 años. Su desaparición viene precedida, de cambios climáticos que llevaron parejo la desaparición de las praderas. En España está registrada en los yacimientos de Carihüela (Granada), Cueva de las Ventanas (Granada), Cova Negra (Valencia), Abric Romaní (Barcelona), Cueva del Reguerillo (Madrid), Cueva de la Zarzamora (Segovia), Cueva Los Casares (Guadalajara).

Cada día, se va ampliando el número de registros con presencia de estas especies, y gracias a los estudios arqueozoológicos, se plantean nuevas hipótesis, sobre una  ocupación alternativa de algunas cavidades, tanto por parte de los hiénidos como antrópica. Hay determinados yacimientos, que se pueden determinar tanto por la industria lítica como por las marcas de corte en los restos óseos, de unas pautas de comportamiento en la subsistencia de las sociedades cazadoras que coincidieron en un  territorio con estos carnívoros. Sin embargo, hay que valorar bien los registros, ya que, bien por la ausencia de datos en los yacimientos arqueológicos o bien por la formación de palimpsestos en los depósitos, se da lugar a una serie de interpretaciones erróneas.

En general, podemos determinar que las poblaciones de hienas se extendieron por la Península Ibérica desde el Plioceno hasta bien pasado el Pleistoceno Superior, como demuestran los registros fósiles. Gracias a los estudios arqueozoológicos y tafonómicos, hoy en día podemos conocer el comportamiento de estos animales extintos, que fueron los responsables de la formación de una inmensa mayoría de yacimientos paleontológicos, como lo atestiguan las concentraciones de restos óseos hallados en los cubiles, que nos ofrecen las mejores representaciones de la diversidad faunística durante todo el Plio-Pleistoceno y bien entrado el Holoceno en la Península.

 

Reconstrucción de una familia de hienas gigantes prehistóricas. UG.