SE DESCUBRE UN AVE CURPULENTA QUE VIVIÓ CON LOS PRIMEROS HUMANOS EN EUROPA.

Foto: N. Zelenkov.

Tras una excavación preliminar para dar paso a la construcción de una autopista, salieron a la luz una serie de fósiles, entre los que se encontraban el mamut y el bisonte, ambas especies extintas. 

El hallazgo fue realizado por un grupo de investigadores de la Academia de Ciencias de Rusia.

También se encontró un fémur muy grande, de unos 45 cm de longitud, perteneciente a un ave de enormes dimensiones. La paleontóloga Nikita Zelenkov, que dirige los estudios, estableció que pertenecía a una nueva especie de ave gigante, a la que ha denominado provisionalmente Pachystruthio dmanisensis.

Se cree que esta ave llegó a la región del mar Negro a través del sur del Cáucaso y de Anatolia, ya que los hallazgos más antiguos de este tipo de fauna del Plioceno se conocen en Georgia y Turquía.

Según, los nuevos registros fósiles demuestran que Europa del Este fue habitada a principios del Pleistoceno por algunas aves de enormes dimensiones.

Según las dimensiones del hueso, se ha estimado que la masa corporal del ave era de aproximadamente 500 kg. Se cree que ha sido la ave más grande, que ha vivido en el Hemisferio norte y que es posible fecharlo entre 1,5 y 1,9 Ma. Tendría unos 4 metros de altura y sería herbívoro. Como era un ave demasiado grande para volar debido a su masa corporal, por el tamaño delgado de su fémur se deduce que era una especie de avestruz capaz de correr a velocidades considerables. El tamaño de estas aves superó con creces al de las aves vivas más grandes, como el avestruz común (Struthio camelus), que pesa hasta 150 kg.

Este animal vivió con los primeros Homo sapiens que llegaron a Europa y pudo haber sido cazado por ellos.

Hay que esperar a los estudios tafonómicos para determinar si fueron cazados por los primeros humanos y cuáles fueron las causas de su extinción.

Fuente:

-Nikita V. Zelenkov et al., 2019: A giant early Pleistocene bird from eastern Europe: unexpected component of terrestrial faunas at the time of early Homo arrival. Journal of Vertebrate Paleontology.

 

Comparativa del fémur de  Struthio camelus  (B-D) y del fémur de Pachystruthio dmanisensis  (A-C-E-F). Foto: N.Zelenkov.