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| Foto: N. Zelenkov. |
Tras una excavación preliminar,
para dar paso a la construcción de una autopista, salieron a la luz una serie
de fósiles, entre los que se encontraba el mamut y el bisonte, ambas especies
extintas.
El hallazgo fue realizado por un grupo de investigadores, de la
Academia de Ciencias de Rusia.
También, se encontraron un fémur
muy grande, de unos 45 cm de largo, de un ave de enormes dimensiones. La
paleontóloga, Nikita Zelenkov, que dirige los estudios, estableció que pertenecía
a una nueva especie de ave gigante, a la que ha llamado, provisionalmente, Pachystruthio dmanisensis.
Se cree que éste ave llegó a la
región del Mar Negro, a través del sur del Cáucaso y Anatolia, porque los
hallazgos más antiguos del Plioceno de este tipo de fauna son conocidos en
Georgia y Turquía.
Según, los nuevos registros de
fósiles vienen a demostrar que en Europa del este fue habitada a principios del
pleistoceno, por algunas aves de enormes dimensiones.
Por las dimensiones del hueso se
ha estimado que la masa corporal del ave era alrededor de 500 kg . Se cree que ha sido
el ave más grande, que ha vivido en el Hemisferio norte, y es posible fecharlo
entre 1,5 y 1,9 Ma. Tendría unos 4 metros de altura y era
herbívoro. Como era un ave demasiado grande, para volar, debido a su masa
corporal, sin embargo por el tamaño de su fémur delgado se deduce que era una especie
de avestruz que podía correr a velocidades considerables. El tamaño de estas
aves superó, con creces, a las aves vivas más grandes, como el avestruz común (Struthio camelus), que pesa hasta 150 kg .
Este animal vivió con los
primeros Homo, que llegaron a Europa,
y pudo haber sido cazado por éstos.
Hay que esperar a los estudios
tafonómicos para determinar si fueron cazados por los primeros humanos, y
cuales fueron las causas de su extinción.
Fuente:
-Nikita V. Zelenkov et al., 2019: A giant early Pleistocene bird from eastern Europe:
unexpected component of terrestrial faunas at the time of early Homo arrival. Journal of Vertebrate Paleontology.
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| Comparativa de fémur de Struthio camelus (B-D) y fémur de Pachystruthio dmanisensis (A-C-E-F). Foto: N.Zelenkov. |
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