LA VARIABILIDAD DEL GENOMA DE LOS PERROS Y SU RELACIÓN CON LOS HUMANOS.

Grabado en Arabia Saudi donde aparecen perro y humanos.
Imagen de Ash Parton/Maria Guagnin.

Mucho es lo que se ha escrito y especulado sobre el origen del perro, por eso se espera con afán, que se determine su lugar de aparición y cuándo se produce esa domesticación, e incluso para los más ávidos, que se llegue hasta el mismo grupo donde se produce esa domesticación; pero determinar la evolución de los cánidos a lo largo de todo el proceso histórico es complejo.

Lo que sí es cierto, que el perro ha sido el primer compañero de los grupos humanos a lo largo de miles y miles de años. Es quizás, el más adorado y admirado por estos; así lo atestiguan los registros arqueológicos desde el paleolítico superior.

Hasta la fecha, sólo se dispone de varios fósiles de perros, que nos indican que estos han podido ser criados y seleccionados por los grupos humanos en distintas partes del mundo y en distintas épocas, es decir, de forma independiente. La cronología de la domesticación oscila desde 40.000 a 10.000 años.

Sobre el origen y el legado genético del perro antiguo, se acaba de publicar en la revista Science, un estudio que está encabezado por Anders Bergström del “The Francis Crick Institute,” de Londres, junto a investigadores de diez países, entre ellos se encuentra España, con la participación de la Universidad del País Vasco, desde donde colabora el profesor A. Villaluenga.

Para llevar a cabo éste trabajo, los investigadores han utilizado el material genético, en concreto, de 27 genomas de perros antiguos, presentes en los huesos y dientes de estos animales, para llegar a determinar, así, parte de su historia evolutiva. De su análisis se ha desprendido que los cánidos se domesticaron y se diversificaron por todo el mundo mucho antes de 11.000 años.

Este trabajo busca a través del material genético extraído de restos de estos perros, que estaban repartidos por Europa, Oriente Próximo y Siberia, el proceso de domesticación, aunque, algunos de estos animales ya estaban domesticados; la diversidad genética observada entre estos perros en diferentes partes del mundo surgió cuando los humanos aún eran cazadores-recolectores.

La importancia de este estudio es que se ha partido de un análisis global que ha incluido animales que han sido registrados en contextos arqueológicos de Europa, Asia, África y América. Dentro de los registros de Europa, la aportación española ha sido relevante para esclarecer los inicios de la domesticación en nuestra zona.

La muestra que ha aportado el profesor A. Villaluenga, de la UPV/EHV, aporta información sobre restos fósiles hallados en yacimientos arqueológicos de Gipuzkoa. Son restos de 32 ejemplares desde el paleolítico superior al neolítico, pero sólo fue fructífero un perro, el resto eran lobos o cuanes. El material procedía de la cueva de Marizulo (Urrieta), que fue excavada por J.M. Barandiarán entre los años 1962 y 1967, dónde se encontró un enterramiento, que contenía los esqueletos de un hombre joven, de un perro y un cordero.

Este trabajo viene a determinar que había diferentes arquetipos de cánidos hace más de 11.000 años; y que los perros europeos que vemos hoy día tienen una variedad de formas, que se derivan genéticamente sólo de un subconjunto muy pequeño de la diversidad que alguna vez existió.

Un excelente trabajo de colaboración, muy minucioso que nos ayuda a entender la expansión de los perros por el mundo, a la par que los humanos en sus desplazamientos en grupos; y abre nuevas vías, a nuevas investigaciones, para seguir indagando en el campo de la domesticación.

Ascendencia de los perros globales en la actualidad. (A):Para cada población actual, se muestra las proporciones de ascendencia estimadas por el modelo qpAdm de mejor ajuste, restringido a modelos que contienen hasta cuatro de los sietes fuentes seleccionadas. Las poblaciones para las que un solo componente representan >98% de la ascendencia se colapsan en círculos más pequeños. Las imágenes de perros se obtuvieron de obtuvieron de Wikimedia bajo la licencia CCBY-SA-30. (B): Ilustraciones de historias de población inferidas en tres regiones del mundo.                                                             

Referencia:

https://science.sciencemag.org/content/370/6516/557/tab-article-info