Recientemente se ha publicado en la revista Scientific Reports un artículo sobre la cueva Scladina (Andenne, Bélgica), llamada así por el hallazgo de los restos de un niño neandertal en muy buenas condiciones de conservación. Con una
antigüedad que oscila entre 80-127 mil años (Pleistoceno).
La cueva, ubicada en el margen derecho del valle del río Mosa, entre Andenne y Namur, ha sido objeto
de estudios arqueológicos desde 1978. El yacimiento presenta una secuencia
estratigráfica bien conservada que comprende 120 capas y abarca aproximadamente
400.000 años. Durante dos décadas se ha profundizado en la comprensión de la dinámica sedimentaria, de la historia paleoambiental y de la cronoestratigrafía
de la cueva.
Los resultados de este estudio se
centran en el conjunto arqueológico de la Unidad 5, correspondiente al tecnocomplejo
Musteriense, asociado a poblaciones neandertales del Paleolítico Medio.
El conjunto de herramientas se
compone principalmente de artefactos de sílex, tanto de materia local como de materia foránea; la cadena operativa se basa en la preparación de núcleos y la producción
sistemática de lascas. Las piezas retocadas incluyen raspadores, muescas y
denticulados. Estas herramientas fueron elaboradas in situ. La presencia
de 29 retocadores de hueso dentro del conjunto arqueológico 5 nos indica que uno de ellos fue elaborado a partir de restos de oso cavernario (Ursus spelaeus) y apunta a un conjunto de herramientas complejas que integraban
tecnologías líticas y óseas.
Los análisis zooarqueológicos de
la Unidad 5 indican que los neandertales cazaban principalmente rebecos (Rupicapra
rupicapra), pero también procesaban una amplia gama de pequeños mamíferos
hasta megafauna (rinoceronte lanudo, reno, caballo, bisonte…). Entre los
carnívoros destacan el lobo (Canis lupus) y el zorro (Vulpes vulpes), pero el objetivo de este estudio es que, entre los restos modificados por los neandertales y utilizados como herramientas, se encuentren varios huesos del león cavernario.
El hallazgo, realizado en la Unidad 5, constituye la evidencia más temprana conocida de herramientas óseas fabricadas con restos de león cavernario. Las cuatro piezas registradas fueron elaboradas a partir de la misma tibia del león cavernario y demuestran un moldeado deliberado, fracturación y posterior reutilización como retoques, lo que nos confirma aún más la complejidad de las prácticas tecnológicas de los neandertales.
A pesar de la diversidad taxonómica de las materias primas, incluyendo Ursus spelaeus, Panthera spelaea, Bos sp., Rangifer tarandus…, las dimensiones de los retocadores se mantuvieron constantes, lo que indica que el tamaño, la forma y la integridad del hueso fresco fueron los criterios principales para la selección. Esto nos invita a pensar que los neandertales seleccionaban huesos frescos, a veces remodelándolos, para cumplir con requisitos funcionales específicos. El análisis morfométrico de todos los retocadores encontrados revela que los neandertales emplearon un retoque estandarizado en la elaboración de herramientas.
Con este hallazgo, se demuestra que estos grupos humanos desarrollaron una tradición tecnológica en la que los huesos de grandes carnívoros se seleccionaron, se trabajaron y se reutilizaron con criterios funcionales bien definidos. Los neandertales no sólo competían con los leones, sino que también los utilizaban como un recurso más de la naturaleza.
Referencia:
- Abram, Gregory, et al. 2025: “Earliest evidence of Neanderthal multifunctional bone tool production from cave lion (Panthera spelaea) remains.” Scientific Reports, 15.1: 24010.
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| Situación de la cueva de Scladina en el valle del Mosa, al sur de la actual Bélgica. Fuente: |
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| Tibia izquierda de león cavernario. Fuente: Abrmas et al.2025 |
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| La recomposición de las piezas Sc 1982-345-25 y 1986-1278-160 permite reconstruir un fragmento de diáfisis de una tibia izquierda. Fuente: Abrams et al. 2025 |
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| Análisis de espectroscopía de rayos X de energía dispersiva (EDx), realizado con una inclusión lítica incrustada. Fuente: Abrams et al. 2025 |
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| Cuatro de los retocadores de huesos hallados en la cueva de Scladina. Fuente: Abrams et al. 2025 |
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| Refacción de las piezas óseas. Fuente: Arams et al. 2025. |
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| Recreación. Midjourney/Erica Couto. |
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