MUNIGUA

El municipio romano de Munigua es quizás una de las poblaciones de la Bética menos conocidas, pero no por ello se le resta importancia a sus hallazgos, que nos hablan de una ciudad minera que disfrutaba de un esplendor y riqueza. Uno de los conjuntos arqueológicos más espectaculares de Andalucía.

Este yacimiento se localiza en el término municipal de Villanueva del Río y Minas (Sevilla). Las primeras noticias de este emplazamiento datan de 1757 cuando Tomás Andrés de Gusseme, gobernador de Lora del Río, describió este lugar con claras evidencias de minería ante la presencia de escorias de hierro en el lugar y lo catalogo ya como Santuario; y en el año 1956 el Instituto Arqueológico Alemán, con sede en Madrid, fue el que se hizo cargo de las excavaciones que se han venido realizando casi todos los años. 

Se puede considerar que el yacimiento cuenta con dos momentos de ocupación histórica: uno prerromano y otro romano; desde el s. IV a. de. C hasta el s. III/IV d. de. C, que entra en decadencia y, posteriormente, pasa a estar ocupada por musulmanes (s. VIII), lo que se refleja en las construcciones de época almohade. 

Los inicios de esta población se deben a un pequeño asentamiento ibérico que se estableció en esta colina aledaña a Sierra Morena, zona rica en la extracción minera y dedicada a la producción de cobre y hierro. Este promontorio, situado en una zona de dehesas, olivos y encinas , disponía de una muralla perimetral que quedaba abierta por su parte oeste y conservaba cuatro de sus torres.

Desde el s. IV a. de. C, hasta la época de Augusto (27 a. C. a 14 d. C.), corresponde a los primeros momentos de la ocupación romana, cuando la población se vincula al Imperio mediante un contrato de patronazgo. Será con Augusto cuando el diseño urbanístico adquiera más esplendor, con la presencia de edificios civiles y religiosos. Con el emperador Vespasiano se le concedió a la ciudad la condición de municipio y la población pasó a llamarse Municipium Flavium Muniguense. Este cambio de estatus jurídico se refleja en una tessera de hospitalidad y determina un auge urbanístico y arquitectónico para la ciudad. 

Si recorremos el yacimiento por su parte alta, podemos contemplar el Santuario de Terrazas, el Foro, el Templo de Mercurio, el Templo de Podio, el Pórtico de dos Picos, las Termas, la necrópolis y el Mausoleo. Si observamos este espacio, donde se concentran todos los edificios públicos, sólo ocupa 4 ha; apenas queda espacio para las viviendas, lo que denota que posiblemente la mayoría de la población viviría dispersa por los alrededores de la ciudad y que en el centro neurálgico de la ciudad sólo vivirían las familias que ostentaban el poder. 

El edificio más emblemático de la ciudad es el Santuario de Terrazas que domina toda la ciudad desde la cima. Destaca por su construcción a base de altos muros con gruesos contrafuertes  visibles desde cualquiera de sus vertientes. Sólo comentar que este monumental edificio, en perfecta armonía con el entorno y con todos los edificios que lo rodeaban, con una exquisita decoración de mármoles multicolores, tuvo que ser una de las ciudades más bellas de la Bética.

Si avanzamos por su parte baja, donde se distribuyen las casas y viviendas, vemos cómo se determina el tipo de urbanismo que desarrollaron, así como la economía de este municipio romano, basada principalmente en la agricultura (olivar), la ganadería, la minería y la metalurgia del cobre y del hierro. Su economía ganadera estaba compuesta por la cría de ganado vacuno y porcino; en menor medida, se encontraban la oveja y la cabra. En su dieta también estaban presentes especies silvestres como el ciervo, el corzo, la liebre, el jabalí y la paloma, típicas del hábitat mediterráneo. Los animales que más se utilizaron en los sacrificios fueron la vaca, el cerdo y la oveja.

Los trabajos de excavación realizados en los últimos años en el yacimiento corren a cargo del arqueólogo y director científico del Instituto Alemán de Arqueología, Thomas Schattner. Estas investigaciones han dado un giro a las interpretaciones que se venían llevando a cabo hasta la fecha, priorizando las bases económicas de la ciudad, basadas principalmente en la explotación minera, acompañadas de la agricultura y la ganadería mixta, y llegando a determinar que la ciudad tuvo su esplendor económico durante los s. I y II siendo un centro neurálgico de producción de hierro de toda la Bética. Sin embargo, a partir del s. III, a raíz de un terremoto, la ciudad entra en un periodo de crisis urbanística y de progreso; ya no se construyen nuevos edificios, sino que se reparan los que habían quedado en pie, lo que se interpreta como una fase de abandono progresivo de la ciudad que llega a su final en el s. IV d.C. 

Mi agradecimiento a Thomas Schattner por sus explicaciones para adentrarnos en el conocimiento de esta ciudad 

Observaciones: La ciudad de Munigua es posiblemente la mejor conservada de la Bética por encontrarse situada en un lugar estratégico, alejada de todas las grandes vías de comunicación actuales; por ello, las personas a las que les guste compaginar cultura arqueológica con el senderismo o el ciclismo tienen un lugar idóneo para ello. Para llegar al asentamiento arqueológico , tienes que partir a pie desde el pueblo de Villanueva del Río, y apenas encuentras señalización vas todo el tiempo por un carril que te lleva al arroyo Tamohoso y desde aquí ya se divisa el Santuario.

Estación de ferrocarril de Villanueva del Río y Minas

Thomas Schattner en las termas, las paredes presentan una decoración con grandes rectángulos rojos y líneas amarillas.

Termas con baño caliente y sauna (caldarium y tepidarium) y baño frío (frigidarium)

Museo Arqueológico de Sevilla