LOS TÚMULOS DE NEWGRANGE Y KNOWTH

Las construcciones megalíticas son una de las manifestaciones culturales que más literatura han generado a lo largo de la Historia, para poder determinar sus características simbólicas. Irlanda destaca por sus monumentos funerarios, que ha sabido rescatar y conservar hasta nuestros días. Hablo del complejo funerario de Brú na Bóinne, que he presentado ya en otro post, y de otras muchas estructuras megalíticas esparcidas por todo el país.

En el valle del Boyne se encuentran los dos sepulcros de corredor que más popularidad han generado en toda Europa occidental; Newgrange, destaca por disfrutar de una posición privilegiada, por su conservación, su arte neolítico y su tamaño; y ni que decir, de su cámara interior acompañada de luminosidad solar en el solsticio de invierno; y el de Knowth es un derroche de símbolos, el tercer túmulo, Dowth, se encuentra en proceso de excavación y estudio por lo que no se puede visitar.

La tumba de Newgrange fue construida aproximadamente hacia finales del IV milenio a.C (3.300 BC, según las dataciones del C14); está compuesta de un gran montículo de 80 metros de diámetro y una altura de 11metros, fruto de la elaboración de capas de tierra y piedras cubierto de un manto de hierba en su parte superior. Debido a su dimensión el túmulo estuvo integrado en el paisaje dando un aspecto de colina por donde transitaba la vida pastoril de la zona, hasta 1960, que fue rescatado por la comunidad científica.

Atendiendo a su forma, se trata de un túmulo de planta ovalada. La entrada presenta dos aberturas separadas por un dintel, que han sido restauradas y reconstruidas a base de piedras  de cuarzo blanco y reforzado con bordillos grabados en espiral, que recubre todo el perímetro del túmulo.

La roca más utilizada en este monumento ha sido la grauvaca, roca detrítica, típica de esta zona, de color grisáceo.  De su análisis geológico se desprende que los materiales utilizados en la construcción de los túmulos se deben a materiales procedentes tanto del Norte como del Este como es el caso del granito, la limonita y la caliza; y lo hicieron a través del río Boyne y de las terrazas de éste.

Otro aspecto a destacar de Newgrange es el  arte esquemático grabado en las piedras que se encuentran tanto en la entrada (la más llamativa por su tamaño), como en las piedras que  concurren a su alrededor y en el interior de la cámara. A ésta se accede por un estrecho pasaje de 19 metros que te conduce a tres pequeñas cámaras, una más grande compuesta de losas entrelazadas que se cierra en su parte superior por otra losa que hace la función de tapa. Cada una de las demás cámaras están compuestas de una losa plana, que era donde posiblemente se depositaría el cuerpo del difunto. En la puerta de acceso se encuentra una gran piedra donde se ha reflejado el arte megalítico más famoso de toda Europa.

Los arqueólogos creen que las tallas o grabados se realizaron en las piedras antes de que fuesen colocadas en el lugar, a excepción de la gran piedra de la entrada que fue in situ y donde se refleja el arte megalítico irlandés. 

Pero, quizás, lo que más llama la atención al público, en general, de estas construcciones y que tan en moda se ha puesto entre las investigaciones de estos estudios es la iluminación de la cámara por los rayos del sol, en el solsticio de invierno. Es llamativo el conocimiento técnico que estas sociedades tenían en cuanto a la orientación, dispersión y alineamiento de monumentos con determinados fenómenos estelares; al igual que su conocimiento en cuanto al transporte, desplazamiento y construcción de grandes bloques de piedras, lo que podemos determinar como los inicios de la arquitectura.

Todo el túmulo está rodeado por 97 bloques de piedras, cada una de éstas piedras tiene una longitud media que oscila entre los dos y cuatro metros. Estos ortostatos están grabados con espirales dobles, triples, círculos semiconcéntricos, soliformes, serpentiformes, etc, acompañados de fondos ocres.

Las excavaciones llevadas a cabo entre 1960 y 1970 han revelado la existencia de huesos humanos de varias personas, que habían sido incineradas, debido a que en el interior y las paredes del túmulo no se han encontrado vestigios de humo, por lo que se cree que las cremaciones se realizaron en el exterior. Sí se ha registrado objetos funerarios que fueron depositados juntos a los cuerpos como canicas, cuentas de collares, hojas de perdernal, hueso (algunos labrados), lascas de sílex, cincel de hueso y clavijas óseas (aunque mucho de este material funerario fue expoliado y han ido a parar a anticuarios y  a manos de coleccionistas).

KNOWTH

En el mismo valle de Boyne y próximo a Newgrange se encuentra la tumba de corredor de Knowth. Se compone de un gran montículo de unos 67 metros de diámetro y unos 10 metros de alto, la diferencia con el anterior está en que ésta tumba contiene un segundo corredor y no contiene cámara, sin embargo, el corredor principal dispone de una cámara cruciforme igual que Newgrange y habilita tres huecos y grandes losas en la que se depositaban los restos de los muertos.

Como tantos otros monumentos megalíticos de la costa atlántica, Newgrange no puede analizarse aisladamente, ya que es considerado el más grande de Europa, pero no debemos de olvidar que  en la Península Ibérica se han localizado grandes monumentos funerarios, que están en la misma línea que los de Newgrange, sólo que, por una serie de características climáticas, de restauración, conservación y sobre todo presupuestaria, no han podido ser conservados con tanta suntuosidad, como los de este complejo. Por ejemplo, me remito a los complejos de Menga (Antequera), La pastora (Sevilla) o El dolmen de Soto (Huelva) que alberga una de las manifestaciones artísticas más ricas y peculiares del sur peninsular; y el dolmen de Alberite (Cádiz) es uno de los dólmenes que refleja muchos paralelismos con  los irlandeses, en cuanto a manifestaciones artísticas y constructivas, con una antigüedad que data del IV milenio;  estamos hablando de una datación calibrada de unos 800 años antes en su construcción, que los de Newgrange, luego en datación es uno de los más antiguos de toda la costa atlántica.

En esta línea artística también hay que destacar la estela-menhir que se ha encontrado en la Sierra de San Cristóbal, que se encuentra depositada en el Museo Municipal del Puerto de Santa María. Se trata de un gran menhir que conserva aún una decoración igual a las utilizadas en el arte megalítico atlántico, a base de líneas circulares concéntricas. Lo que nos viene a determinar la conexión ideológica entre el noroeste peninsular y la fachada atlántica.

En general podemos decir que las sociedades tribales del neolítico disponían ya de una organización social y evolución cultural perfectamente desarrolladas, y conocimientos en la técnica de la piedra, de la arquitectura, del arte y de la astronomía que se desarrollaban en toda la vertiente atlántica europea.

Distribución geográfica de los túmulos en el Valle de Boyne

Megalitismo en la vertiente atlántica europea

Newgrange

Vista del valle de Boyne

Knowth

Entrada de luz solar en el sepulcro en el solsticio de invierno

Ortostato con motivos soliformes del dolmen de Alberite (Villamartín-Cádiz)

Ortostato decorado con varios motivos: soliforme, concéntricos de Knowth (Irlanda)

Estela-menhir de la Sierra de San Cristobal (Puerto S. María-Cádiz)

Piedra decorada con motivos concéntricos en el túmulo de Knowth (Irlanda)