CRÁNEO DE URO

En el yacimiento de Oued Sarrat, en la provincia de El Kef (Túnez), se ha hallado un cráneo de Bos primigenius. Las excavaciones se llevaron a cabo en el año 2008 y los resultados de los estudios se han publicado en la revista  Quaternary  Science Review por los paleontólogos  Bienvenido Martínez-Navarro y Narjess Karoui-Yaakoub.

Una vez recuperados y restaurados los fragmentos óseos, se ha determinado que pertenecían a un uro. Su tamaño es mayor que el de los ejemplares recuperados en Europa; sus cuernos miden unos 112 cm y su masa corporal supera los 1.000 kg.

Cráneo de Bos primigenius. Foto: IPHES

Los investigadores lo consideran el ancestro de los toros actuales; su cronología, basada en datos paleomagnéticos y biocronológicos, es de unos 0,7 Ma. Por su cronología, se sitúa este Bos primigenius como el más antiguo encontrado hasta la fecha y se emplaza al toro en orígenes africanos y no euroasiáticos, como se venía barajando hasta ahora.

Diferentes vistas del cráneo de Bos primigenius. Foto: IPHES

Las excavaciones en la cuenca lacustre han continuado en las campañas de 2011 y 2013, donde se ha ampliado  el registro arqueológico y paleontológico, revelando una asociación faunística de rinoceronte, équidos, hipopótamos, cerdos, antílopes, reptiles, aves asociados a una industria achelense, en unos niveles de color negro de origen lacustre, que se corresponde con la base del Pleistoceno Medio (aproximadamente unos 700.000 años) y otra más reciente en niveles fluviales marrones y grises, del Pleistoceno Superior, con fauna e industria ateniense, de hace 30.000-7.000 años de antigüedad.

Industria lítica del yacimiento. Foto: IPHES

Los autores consideran que los toros han evolucionado a partir del búfalo africano gigante de Olduvai, Pelorovis oldowayensis, que daría origen al toro moderno, pero con características anatómicas aún primitivas, que serían de Bos buiaensis, que evolucionaría a Bos primigenius en África y se dispersaría por Eurasia a principios del Pleistoceno Medio, lo cual cuadra con la propagación del tecnocomplejo achelense en el norte de África y Europa.

Referencia:

- Martínez-Navarro, B et al., 2014: The early middle Pleistocene archeopaleontological site of Wadi Sarrat (Tunisia) and the earliest record of Bos primigenius. Quaternary Science Reviews.