EL POBLADO DE CASTELLÓN ALTO

El yacimiento de Castellón Alto se encuentra en el término municipal de Galera (Granada), a un kilómetro del centro urbano y próximo al río Galera. 

Este poblado pertenece a una de las culturas  prehistóricas más avanzadas de la Península Ibérica. En estos momentos, se trata de la Cultura del Argar, y podemos considerarla como una de las primeras sociedades organizadas, donde lo igualitario ya no existe y comienza claramente a jerarquizarse la sociedad e irán sentando las bases, tanto sociales como económicas, que darán más tarde origen a la cultura ibérica.

En la década de los ochenta se llevó a cabo una serie de intervenciones en los yacimientos de Castellón Alto, Loma de la Balunca y Terrera del Reloj, a cargo del Departamento de Prehistoria de la Universidad de Granada. En concreto, en Castellón Alto se realizaron varias campañas en los años 1983 y 1989. 

Estos trabajos han  aportado un nuevo enfoque a las investigaciones sobre la cultura argárica en esta zona.

En 1996, el poblado de Castellón Alto (1.500 a. de.) C) Fue declarado Bien de Interés Cultural y, a partir de entonces,  puede ser visitado por el público.

El yacimiento se encuentra situado en un enclave excepcional, sobre un promontorio de yeso, que da la sensación de una fortaleza, ya que dispone de fuertes pendientes, sin que existan zonas llanas en ellos, y las que existen han sido realizadas por el hombre.

 El poblado está distribuido en tres terrazas naturales, en la parte más alta amurallada la constituye la acrópolis (donde se encuentra una estructura de cisterna, un horno y un número elevado de sepulturas que denotan por el ajuar y por las características antropológicas de los inhumados, su pertenencia a la clase social más elevada del poblado), y en la ladera oriental del cerro contiguo se encuentra igualmente estructurada en otras terrazas, donde se sitúan las viviendas a las que se accede a través de calles.

Debido a la complejidad del terreno y a su altura, estos cerros tienen un fuerte carácter defensivo, generalmente accesibles por un solo punto, y cuentan con una alta visibilidad de toda la Vega. Las zonas de hábitat se sitúan en la solana, como protección contra los fuertes vientos del norte.

El esquema urbanístico se caracteriza por la presencia de varias unidades de habitación de gran tamaño. A veces, las viviendas se sitúan en dos planos diferentes y presentan estancias alargadas donde se realizan las actividades domésticas. 

Las casas están construidas con piedras de areniscas propias de la zona y con materiales vegetales. Su interior suele estar formado por varias habitaciones, separadas por pequeños tabiques elaborados con cañas y barro. La existencia de hoyos de poste junto a las puertas nos indica que la puerta estaría suspendida, posiblemente formada por esteras de esparto o pieles.

El suelo de las viviendas está formado por una capa endurecida de barro rojizo; en otras, se presenta con lajas planas de pizarra o de pequeñas piedras de areniscas que conforman un auténtico enlosado. En algunas de las viviendas se han conservado bancos corridos de piedra junto a los muros de aterrazamiento, recubiertos con una capa de adobe rojizo. También existen molinos asentados sobre poyetes de piedra, estructuras de almacenamiento formadas por lojas de pizarra hincadas en el terreno, que contienen en su interior vajillas de cerámica y silos excavados en la roca.

También quedan muy bien reflejadas las sepulturas dentro de las viviendas; en este yacimiento son corrientes las covachas realizadas en el muro o en el corte de la roca que forma la pared posterior de las cabañas; una abertura o boca de forma ovoide da paso a una cuevecilla de planta oval y de tamaño variable, aunque suelen rondar el metro en su lado más largo.

 La boca está tapada con losas planas de areniscas y piedras pequeñas en los huecos; a veces, las losas han sido sustituidas por tablas o troncos de madera. Los niños son enterrados en vasijas funerarias y en fosas simples delante de las covachas. También se han recuperado enterramientos dobles compuestos por dos niños, dos jóvenes, un varón adulto y un niño o un joven. En algunas ocasiones, la inhumación es triple o cuádruple, y los enterrados junto a la pareja son jóvenes o niños.

En cuanto a las estrategias de subsistencia implementadas en el poblado, podemos decir que estaban basadas en una economía de producción (agricultura y ganadería). Se practicaba la agricultura de secano junto al cultivo en los valles fluviales, en pequeños huertos, y se realizaba el pastoreo de importantes rebaños de ovejas y cabras.

También desempeña un papel importante la cría de cerdos, bóvidos y caballos. Posiblemente, los caballos y bóvidos se utilizaban para la tracción y la carga en los trabajos agrícolas y metalúrgicos, y cuando alcanzaban la edad adulta eran sacrificados para su consumo. Los perros eran otros de los animales presentes en los poblados; la presencia de esqueletos completos podía indicar una relación especial con el hombre y también podría haberles servido para el cuidado del ganado; la presencia de marcas de corte en  algunos restos nos indica que fueron comidos por estas poblaciones.

En este poblado se han recuperado restos de fauna depositados de forma ritual junto al muerto, lo que señala una diferenciación respecto de los que no presentan ningún resto, posiblemente en relación con la propiedad de los rebaños.  

También existe diferenciación entre algunas sepulturas, donde algunas contienen restos de ovicápridos , y en otras se han recuperado restos de vaca, con un rico ajuar compuesto por pendientes de plata, puñal, hacha y pulsera de bronce, collar, tela, vaso globular, olla de paredes rectas y huesos de vaca.

Esta diferenciación entre ovicápridos y vacas posiblemente señale una separación social importante, pues la posesión de una vaca implica el control sobre los pastos más ricos, a la par que un mayor acceso a productos derivados, como la leche y el queso.

Actividades como la caza, la pesca y la recolección de plantas silvestres para su consumo desempeñaron un papel secundario entre las actividades dedicadas al aprovisionamiento de alimentos, aunque el medio ambiente circundante proveía de elementos tan necesarios como la madera para la construcción, la leña para los fuegos y fibras vegetales para la fabricación de cestos y cuerdas.

Gracias a los trabajos de restauración y consolidación para la puesta en valor del yacimiento, podemos hacer un recorrido por el asentamiento, donde se nos muestran las características urbanísticas y constructivas de este poblado, lo que te permite adentrarte en el conocimiento de la cultura del Bronce, en concreto, del mundo argárico. Donde se han aunado todos los conocimientos que han aportado las diferentes  disciplinas para sacar a la luz una nueva concepción de la comprensión del patrimonio arqueológico.

Parte del material recuperado en las excavaciones se encuentra expuesto en el museo comarcal de Galera; otra gran parte fue expoliada.