Las viviendas construidas con
restos óseos de mamut son frecuentes entre los grupos de cazadores-recolectores en el Centro de Europa durante el Pleistoceno Superior (sobre todo durante el
Gravetiense).
El mamut (Mammuthus primigenius) es un mamífero extinto de elefante que vivía en Europa y América del Norte; tenía colmillos enormes y una robusta carcasa. Eran muy útiles como material para la construcción de viviendas. Estas construcciones suelen tener una estructura
circular u ovalada y, en su interior, se encuentran uno o varios hogares.
La cabaña suele estar rodeada de
varios fosos, interpretados como basureros, que contienen restos óseos
de desperdicios de carnicería de animales y artefactos líticos.
Suelen
tener una datación entre 14.000 y 15.000 años, excepto la cabaña de Molodova, en
Ucrania, que corresponde a una ocupación neandertal musteriense y está fechada en 30.000
años.
Por lo tanto, queda demostrado que los neandertales fueron, hasta la fecha, los primeros en utilizar este tipo de material óseo para construir el armazón
de una vivienda.
En Ucrania, ya han sido
registradas más de once cabañas; también en la República Checa, Polonia y
Rumanía. En Rusia, las comunidades de cazadores-recolectores del paleolítico
superior se desplazaban hacia latitudes más al norte, hacia la tundra ártica, a
medida que el clima lo permitía, aunque eran zonas bastante hostiles para la
vida.
Así, en plena meseta rusa central, a 480 km al sur de Moscú, ha sido descubierta una estructura circular (Kostenski 11) construida por grupos de cazadores-recolectores de la
Edad del Hielo.
El material utilizado para su
construcción ha sido diferente: carcasas de animales, entre los que destaca el mamut lanudo, con 64 cráneos y 51 mandíbulas inferiores. También se han
valido de huesos de renos, caballos, osos, lobos y zorros. En total, ocupa una
superficie de 12 x 12 metros.
Asimismo, se han recuperado 400
fragmentos de carbón vegetal procedentes de la combustión de madera de árboles como el abeto, el pino y el arce… La datación por radiocarbono de ese carbón arrojó un rango calibrado de 25.064-24.490 a.n.e.
Además, los
vegetales recuperados han sido una especie de zanahoria y unos tubérculos
similares a las patatas actuales.
Ahora bien, la comunidad
científica se plantea un debate sobre la funcionalidad de estos sitios. El
investigador de este proyecto (Dr. Pryor, de la Universidad de Exeter, Reino Unido) establece varias hipótesis: una de ellas es que en esta zona había abundante agua, procedente de un manantial natural que habría proporcionado agua líquida no congelada durante todo el
invierno, algo difícil de encontrar en una zona de frío extremo. Por eso, se
plantea la hipótesis de que fue utilizada como vivienda, aunque la estructura
de Kostenski 11 es muy grande: la más grande encontrada hasta la fecha. No se podría haber cubierto con pieles ni con
estructuras de madera, y en su interior sólo se han encontrado algunas
figurillas de animales y herramientas de hueso, muy poca industria lítica y
nada de actividad doméstica.
También se barajan las hipótesis de un posible acceso ritual o de un almacén de alimentos.
Decir que cerca de Kostenski 11, se localizaron dos pequeñas viviendas y que en 2014 se encontró esta tercera. Para su elaboración se requirió una buena organización social, ya que se trataba de un trabajo de
grandes dimensiones.
Referencias:
-Alexander J.E. Pryor et al., 2020: “The chronology and function of a new circular
mammoth-bone structure at Kostenski 11” .
Antiquity, 2020.
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| Localización del yacimiento en Rusia. |
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| Representación gráfica de las densidades de fragmentos óseos quemados encontrados en Kostenki 11. Foto: A. Pryor. |
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| Estructura construida con restos de más de 60 mamuts. Foto: A. Pryor. |
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| Capas de sedimento que muestran signos de haber habido fuego en el sitio. Foto: A. Pryor. |
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| La estructura ósea de mamut mide 12 × 12 mm de diámetro. Foto: A. Pryor. |
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