LA UTILIZACIÓN DE MARFIL DE CACHALOTE DURANTE EL CALCOLÍTICO PORTUGUÉS

Recientemente se ha publicado un trabajo en la revista Trabajos de Prehistoria, encabezado por T.X. Schuhmacher, sobre el uso del marfil en diversos objetos procedentes de yacimientos que abarcan desde el Calcolítico hasta el Bronce Antiguo  de la Estremadura portuguesa.
El trabajo se ha llevado a cabo en el marco de un proyecto de investigación que emplea una serie de botones con perforación en forma de V, en el que se han aplicado análisis científicos para determinar qué tipo de marfil se utilizaba en Portugal en aquellos tiempos.

Objetos de marfil. Foto J. Patterson.

Para ello, se eligieron 10 objetos procedentes de cuatro yacimientos diferentes: Praia das Maças, Dolmen das Conchadas, Palmela, Verdelha dos Ruivos y Padra do Ouro, situados cerca del estuario del Tajo y pertenecientes a las colecciones del Museo Geológico y Arqueológico de Carmo.

Para el estudio se ha aplicado una serie de técnicas, como la microscopía óptica, la medición de la dureza y del peso específico, la espectroscopía micro-Raman, el análisis elemental y la espectrometría de masas isotópica. Los análisis han determinado que no todo el marfil utilizado provenía de elefantes africanos y asiáticos, sino que además se ha encontrado marfil de elefante extinto, de hipopótamo y, en el caso más espectacular, de cachalote.
 Los autores proponen la reconstrucción de la economía y de la vida de las sociedades prehistóricas de la región. Teniendo en cuenta las condiciones naturales y los datos prehistóricos e históricos sobre la caza de ballenas y el aprovechamiento de animales varados. Y determinan que el marfil de cachalote procede de animales varados, dado que las poblaciones que emplean este marfil viven cerca del mar y explotan, entre otros, recursos marinos.

Fuente: "La utilización del marfil de cachalote en el Calcolítico de Portugal". ThomasX. Schuhmacher, Arun Banerjee, Willi Dindorf, Chaturvedula Sastri, Thierry Sauvage.Trabajos de prehistoria. Vol.70.nº1. 2013.