MUSEO ARQUEOLÓGICO DE ESPERA (MAE)

Para conocer nuestro rico patrimonio no es necesario desplazarse muy lejos; tampoco tenemos que buscar grandes espacios, sino que en pequeños pueblos de nuestra geografía se guardan tesoros. Este es el caso de Espera (Cádiz), una población situada al norte de la provincia de Cádiz, que guarda un rico legado de época íbera y romana en sus dos yacimientos más representativos: Carissa Aurelia y Esperilla.

La historia de este museo empezó a gestarse en el año 2001, promovida por la Mancomunidad de Municipios de la Sierra de Cádiz, a través del programa Arqueosierra II, que se inició con una subvención de los fondos europeos (FEDER). 

El ayuntamiento decide poner en valor una pequeña colección de esculturas zoomorfas que estaban depositadas en la que era, en aquella época, la Casa de la Cultura, una casa-palacio del siglo XVIII, de doble planta, que albergaba en su planta superior la Biblioteca Municipal y en su planta baja la dedicaba a exposiciones temporales.

Los gestores del proyecto decidieron ubicar en estas instalaciones una exposición permanente, debido a la riqueza de las piezas. 

Una primera actuación de este proyecto se centró en la preparación y acondicionamiento de la planta baja, que quedaría inaugurada y abierta al público en 2001, bajo el título de “Exposición Permanente Mundo Funerario Íbero-romano”.

La segunda fase del proyecto Arqueosierra III, en 2003, vino a mejorar y ampliar algunos de los servicios del centro. Y en 2006 vino el empuje definitivo hacia lo que hoy es el Museo Arqueológico de Espera (MAE). 

En este año, el proyecto europeo Cultur Cad, junto con la Diputación Provincial, la Junta de Andalucía, la Mancomunidad de la Sierra y el propio Ayuntamiento de Espera, tenía como objetivo la reactivación económica de algunos municipios de la sierra de Cádiz, a través de actividades culturales que fuesen generadoras de empleo. 

De esta forma, se rehabilitó ya todo el edificio, que sería el museo; para ello, se amplió la colección a través de las donaciones de los vecinos y se preparó lo que sería el proyecto museístico y museológico de Espera. 

Donde hay que destacar la distribución del material, el montaje de vitrinas,  el diseño y el colorido de las salas, que tienen un aspecto moderno y actual, propios de un museo del s. XXI.

El museo dispone de una pequeña colección de figuras zoomorfas (esculturas que tienen forma o apariencia de animal), entre las que destacan una serie de leones, un ciervo y un verraco.

En la primera sala que visitamos nos encontramos con lo que podíamos denominar la sala de los leones, con cinco figuras de leones, ciervo, verraco y escultura de un guerrero y una dama  (s. IV al II a. d. C.).

Dentro de la plástica zoomorfa del arte íbero, estas figuras solían tener un significado protector en  los monumentos  funerarios y, casi siempre, los grandes felinos se representaban sentados y mostrando su dentadura. 

Esta iconografía la vemos en los leones de Esperilla, que se muestran en posición de reposo, echados o arrodillados, lo que sugiere un uso decorativo, ya sea en las tumbas, en las entradas a sus templos o en las grandes mansiones. 

Dependiendo de la época, sobre todo a partir del s. IV a. d. C, la plástica de las figuras va cambiando al producirse un cambio en la ideología de la aristocracia íbera, donde van predominando determinados símbolos de poder y jerarquía,  como los leones, que se van generalizando en otros contextos distintos de los típicos funerarios, como ocurre con los felinos, que aparecen en otras zonas donde no se encuentran las necrópolis. 

Sin embargo, en el yacimiento de Esperilla, donde han aparecido estas figuras, la aristocracia de la época debió tener cierta relevancia debido a que se trata de enterramientos que debieron tener una monumentalidad y riqueza en sus ajuares, ya que se han encontrado esculturas zoomorfas, cerámicas, vasijas de vidrío, ungüentarios, etc. 

Normalmente, las esculturas animalísticas de la cultura íbera representan  animales mitológicos, escenas de caza, figuras de animales o bien grupos de animales en lucha.

En el conjunto de Esperilla hay una figura catalogada como verraco. Estas son esculturas que representan bien a toros, cerdos o jabalíes y suelen ser típicas de zonas celtas. En el mundo íbero se representan animales como leones, toros, felinos, caballos, etc. 

Este verraco es una escultura tallada en piedra local (normalmente en arenisca o caliza).  Representa a un verraco echado. La talla no está completa y se observan algunos desperfectos, pero las patas traseras y delanteras están muy bien conservadas. Destacan, sobre todo, sus terminaciones delanteras, donde el artista ha diferenciado bien como una especie de dos dedos (revestidos de pezuñas). La posición del animal se encuentra, como he dicho, en actitud sedente, sobre las cuatro patas y la cabeza en medio, aunque esta posición es más propia de los leones cuando se encuentran en reposo. Sin embargo, el jabalí, así como los demás ungulados, cuando se echan, las patas las suelen doblar hacia atrás.

Todas estas figuras se encuentran rodeadas de vitrinas que nos enseñan el pasado de Espera, que se remonta al neolítico y nos conduce hasta la época medieval, aunque la mayor aportación de material proviene de la ciudad romana de Carissa Aurelia, donde se muestra un conjunto cerámico del s. III al I a. d. C y urnas funerarias.

La segunda planta del museo se dedica a la vida cotidiana de la época romana, con materiales procedentes tanto de Carissa Aurelia como de Esperilla, donde se expone una colección de monedas, objetos de cocina y elementos arquitectónicos. 

Todo el museo está bien ataviado, con paneles explicativos, donde el visitante puede hacer un recorrido por la historia de las diferentes culturas de esta localidad. Y, a pesar del espacio, el MAE cuenta con salas de medios audiovisuales, un laboratorio y una biblioteca.

Desde este espacio, quiero felicitar a la directora del MAE, la arqueóloga Pepa Lozano, por la gestión realizada y su tesón para que este proyecto saliera adelante, sobre todo, por la buena difusión que le está dando al patrimonio local. 

Al Ayuntamiento de Espera, que, a pesar de ser una población pequeña y con pocos recursos destinados al ámbito cultural, ha sabido apostar por su patrimonio y rodearse de profesionales del sector, para que el MAE llegue a estar en la red de rutas turísticas del Cádiz romano y  sea cada vez más conocido por los especialistas y por el público en general. 

Sólo decir que sería conveniente que todas las administraciones se pusiesen de acuerdo y se pudiesen llevar a cabo excavaciones arqueológicas en estos dos yacimientos tan emblemáticos como Carissa Aurelia y Esperilla, donde el mundo íbero, con poca presencia arqueológica en la provincia, se funde con el mundo romano. 

Sería una apuesta interesante para conocer el proceso histórico de la zona. También quiero hacer hincapié en las demás administraciones, como el Museo Arqueológico de Cádiz y  el de Sevilla, para que donen las piezas de escultura de leones que poseen en sus fondos, de modo que esta colección no quede dispersa, ya que el MAE de Espera dispone de espacio para albergar y custodiar este material. Considero el Patrimonio Arqueológico una herencia común de toda la humanidad y debe conservarse y preservarse en su lugar de origen.

Directora del MAE: Pepa Lozano